Passo aqui para contar que criei o pendrive de instalação e... deu tudo certo! Já estou escrevendo no iMac com SSD instalado.
O único efeito colateral foi que, ao reinstalar o OS, mesmo com o backup de todos os aplicativos, o Microsoft Office 2016 que tinha passou a não reconhecer mais que o software era legítimo; e, ao entrar na conta da Microsoft para tentar reativar a conta, somente consigo ser redirecionado para comprar uma licença do Office 365, que não é compatível com o El Capitan...
Então, voltei, como fiz durante anos, ao Libre Office.
Obrigado, especialmente ao Palhano, pela ajuda.