Sem bateria este MacBook fica de fato muito lento, como o colega acima afirmou. A troca da bateria deve melhorar muito, e se aumentar o espaço de armazenamento, ficará ainda melhor.
De acordo com este documento de suporte, a Apple basicamente reduz o clock da CPU para evitar que o sistema desligue se exigir mais energia do que o adaptador AC sozinho pode fornecer: "Se a bateria for removida de um MacBook ou MacBook Pro (ou estiver morta), o computador reduzirá automaticamente a velocidade do processador. Isso evita que o computador desligue se exigir mais energia do que o adaptador A/C sozinho pode fornecer."